후두염 증상, 합병증, 치료 및 관리법

 후두염(laryngitis)은 성대에 염증과 부종을 유발하는 상태로, 음성의 질과 기타 증상의 변화로 이어질 수 있습니다. 후두염의 증상과 더 심해질 경우의 합병증, 치료 및 관리법을 의학적 및 생활습관 개선 측면에서 알아보고자 합니다. 

 

 

후두염 증상

 후두염의 증상은 중증도와 기간이 다를 수 있지만 대체적으로 다음과 같은 증상이 나타납니다. 

 첫째, 거칠거나 쉰 목소리가 납니다. 이는 명확하게 말하거나 노래하기가 어렵게 만듭니다. 둘째, 경우에 따라서 후두염으로 인해 목소리가 완전히 상실되어 말하기 어렵거나 불가능해지기도 합니다. 셋째, 목이 따갑거나 따끔거리며 삼킬 때 통증이 있는 인후염이 동반되기도 합니다. 넷째, 인후 자극으로 인해 마른기침이 발생할 수 있습니다. 다섯째, 가래 등의 점액이 쌓여서 목구멍을 자주 청소하고 싶은 느낌이 듭니다. 여섯째, 목구멍 염증으로 인해 삼키는 것이 고통스럽거나 어려울 수 있습니다. 일곱째, 피로감을 가져오기도 합니다.

 경우에 따라 열이나 몸살과 같은 다른 증상을 동반할 수 있으며, 이는 바이러스성 후두염의 경우에 더 흔합니다. 후두염 증상이 나타나면 목소리를 쉬게 하고 수분을 유지하고 연기나 공해와 같은 자극물을 피하는 것이 중요합니다. 대부분의 후두염 사례는 1-2주 이내에 저절로 해결되나 증상이 지속되거나 악화되면 전문의와 상의하는 것이 좋습니다.

 

합병증

 후두염이 악화되면 더 심각한 증상이나 합병증을 유발할 수 있습니다. 경우에 따라 박테리아 감염으로 발생할 수 있으며 이를 해결하려면 항생제 치료가 필요할 수 있습니다. 후두염 합병증은 다음과 같습니다.

 첫째, 장기간의 쉰 목소리입니다. 후두염의 흔한 증상이지만 1-2주 이내에 보통 호전이 됩니다. 쉰 목소리가 2주 이상 지속되면 성대 결절이나 용종과 같은 더 심각한 기저 질환의 징후가 될 수 있습니다.

 둘째, 성대가 손상됩니다. 때로는 후두염이 성대를 손상시켜 장기적으로 목소리를 변화시키고 성대 흉터를 남기기도 합니다. 

 셋째, 성대의 심한 부종은 호흡곤란을 유발할 수 있으며 즉각적인 치료가 필요합니다.

 넷째, 만성 후두염이 됩니다. 후두염이 3주 이상 지속되면 만성으로 간주되며 근본 원인을 파악하기 위해 추가 검사가 필요합니다. 

 

치료 및 관리법

 의학적 방법과 라이프스타일 관리를 병행하여 치료할 수 있습니다. 먼저 의학적 방법으로는 첫째, 항생제를 사용합니다. 세균 감염에 의해 발생한 경우 감염을 제거하는 데 도움이 되는 항생제를 처방받아 복용합니다. 둘째, 항염증제를 복용합니다. NSAID(비스테로이드성 항염증제) 또는 코르티코스테로이드를 처방하여 성대의 염증과 부종을 줄일 수 있습니다. 셋째, 음성 치료를 병행합니다. 언어 병리학자(SLP)와 협력하면 발성 습관을 개선하고 성대의 긴장을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 넷째, 드물게 성대 결절, 폴립 또는 기타 성장물을 제거하기 위해 수술이 필요할 수 있습니다. 

 라이프 스타일 관리법으로는 첫째, 목소리를 최대한 쉬게 합니다. 성대의 부담을 줄이고 치유를 촉진하는 방법입니다. 둘째, 수분을 충분히 공급해 줍니다. 수분을 섭취하면 염증을 예방하는 데 도움이 됩니다. 목이 마르지 않더라도 충분한 수분을 유지하기 위해 노력해야 하며 카페인, 알코올 또는 감귤 주스와 같은 산성 음료는 목을 더 자극할 수 있음으로 피해야 합니다.  셋째, 가습기를 사용하거나 스팀 샤워를 하면 목을 적시고 염증을 줄이는 데 도움이 됩니다. 넷째, 흡연, 간접흡연 및 기타 자극물을 피하면 성대에 추가 자극을 예방되어 도움이 됩니다. 넷째, 보컬 워밍업을 합니다. 부드러운 보컬 워밍업을 수행하면 성대의 긴장을 줄이고 음성을 개선할 수 있습니다. 마지막으로 충분한 수면과 휴식을 취하면 몸의 전반적인 상태가 개선되어 염증을 줄이고 건강을 회복하는 데 도움이 됩니다.

 후두염 치료는 근본적인 원인과 상태에 따라 달라질 수 있습니다. 증상이 있다면 의료 서비스 제공자와 상담하여 개인의 필요에 가장 적합한 치료 과정을 결정하여 실천하는 것이 바람직합니다.