성대결절이 생기는 원인, 증상, 진단 및 치료법

 성대결절(vocal nodules)은 성대에서 발생할 수 있는 작은 양성 종양입니다. 누구나 생길 수 있지만 가수, 배우, 대중연설가 등 목소리를 전문적으로 사용하는 사람들이 직업병의 일종으로 자주 발생합니다. 이런 성대결절이 생기는 원인, 증상, 진단 및 치료법에 대해 알아보고자 합니다.

 

 

성대결절이 생기는 원인

 반복적인 외상이나 성대의 긴장으로 인해 발생합니다. 이는 목소리를 과도하게 또는 부적절하게 사용할 때 발생할 수 있는데, 예를 들어 장시간 큰 소리로 말하거나, 자주 소리를 지르거나, 적절한 발성 기술 없이 노래를 부를 때입니다. 이러한 활동은 성대에 작은 파열을 일으켜 시간이 지남에 따라 결절이 형성될 수 있습니다.

 또 다른 요인으로는 위산 역류 및 알레르기, 흡연, 오염이나 화학 물질과 같은 자극제에 대한 노출 등이 있습니다. 이런 요인은 성대의 염증과 자극을 유발하여 성대를 손상 및 결절 형성에 더 취약하게 만듭니다. 

  

증상

 성대결절은 일반적으로 성대의 앞쪽 3분의 1 지점에서 발생하며 성대의 가장자리에 위치하는 경우가 많습니다. 작고 부드러운 돌기 또는 단단한 섬유질로 나타날 수 있으며 때로는 결절이 더 광범위하고 다포성 병변을 형성하여 목소리에 영향을 더 미칠 수 있습니다. 따라서 증상은 결절의 크기와 위치, 상태의 중증도에 따라 달라질 수 있습니다. 일반적인 증상은 다음과 같습니다. 

 첫째, 쉰 목소리 또는 거친 목소리가 납니다. 목소리가 갈라지거나 긴장되어 명확하게 말하기 어려울 수도 있습니다. 둘째, 오랫동안 말하거나 노래를 부른 후에는 목소리가 쉽게 피로해지는 것을 느낄 수 있습니다. 셋째, 공기가 부족한 것처럼 목소리가 숨이 차거나 약하게 들릴 수 있습니다. 넷째, 음역 손실이 일어납니다. 노래하는 동안 특정 음이나 피치에 도달하는데 어려움이 있거나 말하는 목소리가 범위 내에서 제한적으로 들립니다. 다섯째, 통증 또는 불편감이 생깁니다. 말하거나 노래할 때 통증이나 불편함을 느끼거나 목이 따끔거릴 수 있습니다. 여섯째, 말하거나 노래하기 위해 긴장해야 한다고 느낄 수 있으며 소리를 내기 위해 평소보다 더 많은 노력이 필요할 수 있습니다. 일곱째, 심한 경우 성대결절로 인해 목소리가 상실되어 말하거나 노래하는 것이 어렵거나 불가능해질 수 있습니다.

 

 

진단 및 치료법

 일반적으로 진단은 성대를 보기 위해 작은 카메라를 코나 입으로 삽입하는 후두경 검사를 포함합니다. 

 진단이 되면 최대한 목소리를 손상시키지 않고 치료하는 것이 중요합니다. 일반적으로 성대의 긴장을 줄이기 위한 음성 요법과 생활 방식 수정을 병행합니다. 치료의 목표는 결절의 크기를 줄이고 성대 기능을 향상하면서 추가 성대 손상의 위험을 최소화하는 것입니다. 다음은 몇 가지 요령입니다.

 첫째, 음성 치료입니다. 적절한 음성 기술을 배우고 음성 긴장을 줄이기 위해 언어 병리학자 또는 음성 코치와 협력하는 것입니다. 음성 치료에는 성대 강화, 호흡 지원 개선, 건강한 말하기 또는 노래 발성 연습이 포함될 수 있습니다.

 둘째, 목소리를 쉬어야 합니다. 특히 목소리를 전문적으로 사용하는 경우 목소리가 쉬고 회복할 시간을 주는 것이 중요합니다. 여기에는 낮 동안 휴식을 취하거나, 말하거나 노래하는 시간을 줄이거나, 성대에 과도한 부담을 주는 활동을 피하는 것이 포함됩니다.

 셋째, 충분한 수분을 섭취합니다. 물이나 기타 수분을 충분히 섭취하면 성대를 건강하게 유지하는 데 도움이 됩니다.

 넷째, 자극물을 피합니다. 연기, 오염 물질 또는 화학 물질과 같은 자극물에 노출되면 성대가 더 자극되어 치유가 어려워질 수 있습니다. 가능한 한 이러한 자극물을 피해야 합니다.

 다섯째, 위산 역류를 관리합니다. 위산 역류를 성대의 자극과 염증을 유발하여 성대 결절에 기여할 수 있습니다. 위산 역류가 있는 경우 의사와 함께 증상을 줄이고 성대를 보호하는 치료 계획을 세우시길 바랍니다.

 여섯째, 금연해야 합니다. 흡연은 성대를 손상시키고 결절 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 담배를 피우는 경우 금연하면 성대 건강을 보호하는 데 큰 도움이 됩니다.

 경우에 따라 성대 결절을 제거하기 위해 수술이 필요할 수 있습니다. 그러나 대부분의 사람들은 음성 치료 및 생활 방식 수정을  통해 발성 기능을 개선하고 결절의 크기를 줄일 수 있습니다. 음성 장애를 전문으로 하는 의료 서비스 제공자와 협력하여 개인의 상황에 맞는 맞춤형 치료 및 관리가 필요합니다.