노로바이러스 증상, 전염 잠복기, 치료 및 예방법

 노로바이러스(Norovirus)는 위와 장에 염증이 생기는 위장염을 일으킬 수 있는 전염성이 강한 바이러스입니다. 최근 봄이 만연해지면서 노로바이러스로 인한 식중독 의심 신고가 급증했다는 기사를 볼 수 있어 걱정입니다. 노로바이러스의 증상, 전염 잠복기, 치료 및 예방법에 대해 살펴보고 이를 예방하고자 합니다.

 

노로바이러스 증상

  노로바이러스는 위장관에 염증을 일으켜 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 

 첫째, 구토 증상입니다. 감염된 일부 사람들은 갑작스럽고 심한 구토를 할 수 있습니다. 몇 시간 안에 여러 번 토할 수 있고 이는 탈수 증상으로 이어질 수 있습니다. 둘째, 노로바이러스 감염은 설사를 일으킬 수 있습니다. 이는 자주 발생하고 며칠 동안 지속될 수 있습니다. 어떤 사람들은 경련과 복통을 함께 경험하기도 합니다. 구토와 설사 증상이 함께 나타나는 경우가 많아 수분 손실로 인한 탈수 증상, 힘이 없고 어지러워하는 사람이 많습니다. 셋째, 위에 가스와 팽창을 일으켜 불편함과 통증을 유발하기도 하며 넷째, 감염의 심각성에 따라 가볍거나 심한 두통을 겪기도 합니다. 다섯째, 근육통과 몸살도 같이 오는 경우가 있어 일상적 활동에 어려움이 생기기도 합니다. 여섯째, 때로는 열이 나기도 하며 일곱째, 메스꺼움과 아픔을 느끼며 이는 식욕부진으로 이어지기도 합니다. 일곱째, 이런 증상들이 모여서 극심한 피로감을 느낄 수 있으며 다른 증상이 해결되어도 피로감 회복까지 시간이 걸릴 수 있습니다.

 노로바이러스의 증상의 심각성과 기간은 개인의 건강과 면역체계에 따라 달라질 수 있습니다. 몇몇 사람들은 감염이 되어도 어떤 증상도 나타나지 않을 수 있으나 다른 사람들에게 바이러스를 퍼뜨릴 수도 있습니다. 

 

전염 잠복기

 노로바이러스는 다양한 경로를 통해 전염될 수 있습니다. 첫째, 감염자와 직접 접촉하는 경우입니다. 악수하거나 음식이나 식기를 공유하는 등 밀접한 접촉을 통해 전파됩니다. 둘째, 노로바이러스는 표면에서 며칠 또는 몇 주 동안 생존할 수 있으며, 사람이 오염된 표면을 만진 후 입이나 얼굴을 만지면 전염될 수 있습니다. 셋째, 오염된 음식이나 물을 통해 전파되기도 합니다. 특히 음식이 위생 상태가 좋지 않은 감염자에 의해 준비되면 더욱 그렇습니다. 넷째, 감염된 사람이 구토할 때 공기 중에 노로바이러스가 떠다니게 되고 공기 중의 작은 물방울을 통해 퍼질 수 있습니다. 

 

 노로바이러스의 잠복기는 일반적으로 노출 후 12시간에서 48시간 사이이며, 평균은 24시간에서 48시간 사이입니다. 이것은 일반적으로 바이러스에 노출된 후 1-2일 내에 증상이 나타나기 시작한다는 뜻입니다. 하지만 어떤 사람들은 노출 후에 빠르면 12시간 혹은 72시간 후에 증상을 경험할 수 있습니다.

 

 감염된 사람들은 증상이 해결된 후 며칠 동안 다른 사람들에게 전파할 수 있으며, 경우에 따라 최대 2주까지 바이러스를 전파할 수 있습니다. 따라서 최근에 노로바이러스에 감염된 적이 있다면 상태가 회복되더라도 위생수칙을 잘 지키고 타인과의 접촉을 피하는 것이 좋습니다.

 

치료 및 예방법

 현재 노로바이러스에 대한 특별한 치료법이 없으며, 항생제는 바이러스 감염이기 때문에 효과가 없습니다. 대부분의 사람들은 특별한 치료 없이 며칠 안에 노로바이러스에서 회복됩니다. 그럼에도 증상을 완화하고 빠른 회복을 위한 방법은 다음과 같습니다. 먼저, 구토와 설사로 탈수 증상을 일으킬 수 있으므로 수분을 유지하기 위해 수분 섭취를 많이 하는 것이 중요합니다. 물, 스포츠 음료 같은 맑은 액체가 가장 좋습니다. 카페인은 피하시길 바랍니다. 둘째, 피로감 회복을 위해 휴식을 취하고 충분한 수면을 취해야 합니다. 셋째, 지사제나 진통제 등의 약을 복용합니다. 다른 질환이 있거나 약물을 복용하는 경우 의사의 처방전을 받아 약을 복용합니다. 넷째, 의사의 진찰을 받기를 추천합니다. 심한 경우, 특히 어린아이들, 노인, 면역 체계가 약화된 사람들은 탈수가 올 수 있습니다. 심각한 탈수, 혈변 또는 지속적인 구토와 같은 심각한 증상을 겪고 있다면 즉시 병원으로 가길 바랍니다. 

 

 건강은 잃기 전에 챙겨야 한다는 말이 있습니다. 노로바이러스 예방법을 실천해서 병에 걸리지 않도록 하는 것이 가장 중요합니다. 노로바이러스를 예방하기 위해서는 첫째, 손을 자주 씻어야 합니다. 전염을 예방하는 가장 효과적인 방법으로 비누와 따뜻한 물로 20초 동안 씻습니다. 특히, 음식을 먹거나 음식을 준비하기 전, 화장실을 사용한 후, 기저귀를 갈거나 아픈 사람을 돌본 후에 반드시 손을 씻어야 합니다. 둘째, 노로바이러스는 표면에서 며칠 동안 생존가능하기 때문에 문고리, 조리대, 욕실 비품 등 자주 만지는 표면을 효과적인 소독제로 소독하는 것이 중요합니다. 셋째, 오염된 음식이나 물을 통해 전염될 수 있기에 과일과 채소는 먹기 전에 깨끗이 씻고, 음식을 적절한 온도로 조리하며, 음식과 식기를 다른 사람과 공유하는 것을 피하는 것이 좋습니다. 마지막으로 만약 노로바이러스에 감염이 되었다면 다른 사람들에게 퍼지는 것을 막기 위해 증상이 해결될 때까지 다른 사람들과의 접촉을 피하는 것이 좋습니다.